作为太阳队史首位状元郎，艾顿在18年选秀大会曾力压东契奇、特雷杨这些超级新星，足以可见是有一定实力的，而在他进入联盟之后的这几个赛季，其实都能够交出场均两双的数据，不过上赛季在艾顿的新秀合同到期后，太阳却并不想要给他送上一份心仪的顶薪，若非步行者当时给他抛出橄榄枝，菲尼克斯管理层很有可能就不会匹配那份4年1.33亿的合同了。

(资料图)

被迫留队艾顿开赛首月状态并不理想，上月投篮命中率还不到5成

“被迫留队”的艾顿，在开赛初的表现并不是那么理想，加上之后又遭遇到了脚踝扭伤，在场上的状态甚至还不如上赛季，不过随着赛季的深入，尤其是布克、保罗两人将他给激活，艾顿又重新找到了在禁区称霸的感觉。可惜好景不长，布克在之后饱受腿筋伤势困扰，加上保罗也因伤缺席了一段时间，这使得艾顿在1月份的效率大幅下滑，虽然场均仍然有着18.1分11.9篮板的场均两双输出，可他在这个月里的投篮命中率47.3%却是开赛以来的最差值，甚至比10月份还差了近7个百分点。

曾被质疑不值顶薪，艾顿2月份强势回暖赢得证明

可在进入2月份之后，艾顿在场上的表现显然迎来了回暖，在上周对战篮网一役，艾顿在35分钟的上场时间里，18投14中狂砍35分15篮板，可即便如此，艾顿却仍然饱受外界质疑，前不久美记Jake Fischer曾报道，联盟普遍怀疑太阳是否真的认为艾顿值得他4年1.33亿的合同，并且称艾顿在太阳的未来也并不明朗。而这样的负面消息并没有因此影响到艾顿，即便自己的好兄弟布里奇斯、卡梅隆约翰逊因为涉及到杜兰特的交易被送至篮网，可艾顿仍然在场上努力地做好自己。稍早前太阳以11分力克国王的比赛中，艾顿面对小萨这位全明星内线丝毫不惧，全场17投13中，拿下29分11篮板2助攻4抢断2盖帽，而在赛后太阳主帅蒙蒂也对他大加赞赏：“我认为艾顿终于意识到自己有多么的强大了。”

在拿下国王之后，太阳在2月份取得了5胜2负的佳绩，也正是凭着这波连战连胜的火热势头，使得太阳再度冲回到了西部上半区，而他们之所以可以在2月份强势反弹，艾顿绝对是关键所在。根据相关统计显示，2月份为太阳出战的7场比赛，艾顿在31.9分钟的上场时间里，场均交出24.9分10.6篮板1.9助攻1抢断1盖帽，72.1%的投篮命中率为开赛这几个月的最高值，另外他同期+5的正负值，如果不算2月份只打了3场比赛的布克（+10），竟然是同期全队最高的那位，若这支太阳本赛季真要没了艾顿，确实很难打出这么强势的竞争力。

艾顿本季打出生涯代表作，他配得上太阳第四巨头身份

值得一提的是，在前不久杜兰特被交易到太阳之后，美媒在做太阳的巨头海报时，并没有把艾顿给算在其中，仅有杜兰特、保罗、布克这三位，可能在他们眼中，只有这三位全明星才配得上太阳的巨头身份吧。不过近期艾顿的强势反弹，确实是用实际行动证明，自己完全是配得上这第四巨头的身份。本赛季艾顿在30.2分钟的上场时间里，场均可以交出生涯最佳的18.8分10.2篮板，投篮命中率高达59.3%，若他可以在杜兰特正式出战的情况下，还能够保持至少场均15+10左右的两双数据，那么这支豪华版本的太阳，绝对会是总冠军的有力争夺者。

新老板上任太阳回归正轨，保罗想冲冠艾顿是关键

说来确实令人唏嘘，21年太阳在保罗、布克、艾顿这三位核心的带领下，球队距离队史首冠仅差2场胜利，而上赛季在球队止步半决赛的情况下，太阳因为艾顿的续约问题以及老将克劳德和球队的内讧，这支太阳眼看就要解体，结果没曾想前任老板闹出的一系列歧视问题将球队出售出去，在新老板上任后反倒是让这支太阳重新回归正轨，已经37岁的保罗在此番杜兰特的强势加盟下，仍然有机会在自己为数不多的生涯继续冲击总冠军，而艾顿作为这四巨头当中最年轻的那位，也希望他可以在之后的季后赛甚至是总决赛中扛住压力，努力帮助球队圆梦总冠军。

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